В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, анализирует статистику по ипотечным кредитам и обнаруживает тревожные сигналы. Он приходит к выводу, что американский рынок ипотеки находится на грани коллапса, и решает застраховать инвестиции своих клиентов на сумму около миллиарда долларов с помощью кредитных дефолтных свопов. Несмотря на опасения вкладчиков, считающих рынок стабильным, Бьюрри уверенно отстаивает свою позицию.
Вскоре необычные сделки привлекают внимание финансистов с Уолл-стрит. Проведя собственный анализ, они понимают, что прогнозы Бьюрри имеют серьезные основания. Более того, они осознают, что ставки против рынка ипотечных кредитов могут принести многомиллионные прибыли.