Англия, 1899 год. Юный выпускник Оксфорда доктор Эдвард Ньюгэйт начинает службу в уединённой психиатрической лечебнице. Его взгляд невольно задерживается на прекрасной пациентке миссис Грэйвс, страдающей истерией и помещённой сюда после нападения на жестокого супруга. Главный врач мистер Лэмб практикует вызывающие недоумение методы: поощряет бредовые идеи больных и предоставляет им неограниченную свободу. Однако вскоре Эдварду суждено понять, что это лишь верхушка айсберга странностей, скрывающихся в стенах учреждения.
С каждым днём молодой врач замечает всё более тревожные детали. Пациенты шепчутся о ночных ритуалах, в коридорах витает запах неизвестных веществ, а в историях миссис Грэйвс проступают зловещие намёки. Лэмб с загадочной улыбкой отвергает все вопросы, называя их "предрассудками официальной медицины". Но когда Эдвард обнаруживает в подвале странные приборы и старинные манускрипты, он осознаёт: за маской прогрессивного лечения скрывается нечто гораздо более древнее и опасное.